Se cumplen veinte años del fallecimiento de José Luis “Garrafa” Sánchez, una figura emblemática del fútbol de barrio y de ascenso. El futbolista, recordado como un ídolo en Deportivo Laferrere, El Porvenir y por supuesto en Banfield, murió el 8 de enero de 2006 en la Clínica Mariano Moreno, ubicada en el oeste del conurbano bonaerense. Consecuencia de un accidente de moto ocurrido dos días antes, mientras se preparaba con su equipo de siempre, Deportivo Laferrere.
La trayectoria de “Garrafa” Sánchez se caracterizó por su versatilidad y un estilo de juego desinhibido. Inició su carrera como lateral izquierdo, pero rápidamente se destacó como delantero, ganándose el apodo de “loco lindo” por su desparpajo en la cancha. Su carrera inicio muy joven, debutando a los 19 años en un clásico de Laferrere ante Almirante Brown por decisión del técnico José Argerich, demostrando una temprana fortaleza de carácter.
Un hecho determinante en su carrera ocurrió en 1996, cuando una oportunidad de incorporarse a Boca Juniors, bajo la dirección de Carlos Bilardo, se truncó. El jugador viajaba en su moto CBR 600 desde Laferrere hasta los entrenamientos en Ezeiza, un medio de transporte que finalmente influyó en la no concreción de su pase. Su pasión por las motos, que marcó varios momentos de su vida, terminó siendo también un factor trágico.
Tras sus inicios, “Garrafa” tuvo un paso exitoso por El Porvenir, club con el que logró el ascenso a la B Nacional. Posteriormente, fue transferido al Bella Vista de Uruguay, donde incluso estuvo cerca de disputar la Copa Libertadores. No obstante, la enfermedad de su padre lo impulsó a regresar a la Argentina. Su carrera tomó un nuevo rumbo al fichar por Banfield, consolidándose como un ídolo para la hinchada del “Taladro”.
La historia de amor de Garrafa y el Club Banfield, comenzó un 3 de septiembre del año 2000. Ese día, en un contundente triunfo por 6 a 1 ante Nueva Chicago, “Garrafa” no solo debutó con la camiseta del Taladro, sino que también estampó su nombre en el marcador con un gol, anunciando el inicio de una era memorable.
Su vínculo con Banfield escaló rápidamente hasta alcanzar una dimensión legendaria. En sus cinco años en el club, “Garrafa” Sánchez se convirtió en un ídolo indiscutido de la hinchada, destacándose por su juego desinhibido y su carácter auténtico. Su contribución fue clave para que el equipo consiguiera el ascenso a la Primera División al coronarse campeón de la B Nacional en 2001, un logro que quedó grabado en la memoria colectiva del Taladro.
La conexión del jugador con el club y su gente trascendió el ámbito deportivo para impregnarse en la cultura local. En 2012, la vida y carrera de José Luis “Garrafa” Sánchez fueron inmortalizadas en el documental “El Garrafa, una película de fulbo”, dirigido por Sergio Mercurio. El documental, que tuvo como escenario principal la cancha de Banfield, recorre diversos hitos del jugador, desde los campeonatos de penales que organizaba y su infancia, hasta sus primeros pasos en las inferiores de Deportivo Laferrere. La producción también rescata la memorable campaña en El Porvenir y archiva imágenes de su etapa como futbolista en el club del sur, ofreciendo un retrato íntimo del ídolo.
Otro vinculo de la leyenda de Garrafa y la cultura local es el homenaje perdurable que le rindió la banda de rock de Banfield, YETI (Ya Está Todo Inventado). En junio de 2013, el grupo lanzó el videoclip oficial de su canción “El Ángel de Banfield”, tema incluido en su disco debut “El ritmo de la ciudad”. El video, dirigido por Analía Mesiano, captura el espíritu del barrio y rinde tributo a la figura de “Garrafa”, consolidando su estatus de símbolo.
Su legado perdura no sólo por su calidad futbolística, sino por su personalidad auténtica y su apego a los orígenes. El apodo de “Garrafa” lo obtuvo en su infancia, por acompañar a su padre en el reparto de garrafas. A dos décadas de su pérdida, sigue siendo evocado como un símbolo de un fútbol espontáneo y vinculado al potrero, que supo conectar profundamente con los aficionados de los clubes donde dejó su huella.
