Un nuevo estudio científico abre una puerta clave en la detección temprana del Alzheimer: investigadores lograron identificar señales de la enfermedad años antes de que aparezcan los primeros síntomas mediante un simple análisis de sangre.
La investigación, desarrollada por el Mass General Brigham y publicada en la revista Nature Communications, se centra en la detección del biomarcador conocido como pTau217, una proteína que podría anticipar la progresión de la enfermedad incluso antes de que se evidencien cambios en estudios cerebrales tradicionales.
Hasta ahora, uno de los métodos más utilizados para detectar el Alzheimer en etapas tempranas era la tomografía por emisión de positrones (PET), que permite observar la acumulación de placas de amiloide en el cerebro entre 10 y 20 años antes de los síntomas. Sin embargo, este nuevo enfoque sugiere que el análisis de sangre podría identificar alteraciones mucho antes.
El estudio siguió durante ocho años a 317 adultos mayores cognitivamente sanos, de entre 50 y 90 años. A lo largo del tiempo, los participantes fueron sometidos a análisis de sangre, estudios de imágenes y evaluaciones cognitivas. Los resultados mostraron que niveles elevados de pTau217 estaban asociados a una progresión más rápida del Alzheimer, incluso cuando las imágenes cerebrales iniciales no presentaban anomalías.
Según los investigadores, este hallazgo permite adelantarse a la enfermedad con mayor precisión. “Estamos intentando prever quiénes desarrollarán acumulación de amiloide en el futuro para intervenir antes de que aparezcan los síntomas”, señalaron.
El avance se suma a la reciente aprobación en Estados Unidos de la primera prueba de sangre para detectar Alzheimer por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, lo que refuerza el potencial de este tipo de estudios como herramientas más accesibles y menos invasivas que otros métodos diagnósticos.
De confirmarse su eficacia a gran escala, los análisis de biomarcadores en sangre podrían incorporarse en controles de rutina, facilitando diagnósticos tempranos y abriendo nuevas posibilidades para tratamientos preventivos en una enfermedad que, hasta ahora, suele detectarse en etapas avanzadas.
