A las 19.15 horas, hora de Roma, el cardenal diácono Dominique Mamberti anunció al mundo desde el balcón de San Pedro: “Habemus Papam”. El nuevo pontífice es el cardenal estadounidense Robert Prevost, quien eligió llamarse León XIV. Con esta elección, se convierte en el Papa número 267 de la historia de la Iglesia católica.
Nacido en Chicago en 1955, Prevost proviene de una familia católica de clase trabajadora. Ingresó a la Orden de San Agustín en su juventud y se formó en teología y filosofía en Estados Unidos y Roma. Fue ordenado sacerdote en 1982, y pocos años después comenzó una intensa labor pastoral en América Latina, especialmente en Perú.
Durante más de una década, Prevost trabajó en la diócesis de Chulucanas, en el norte peruano. Allí se destacó por su cercanía a las comunidades locales y su compromiso con los derechos humanos. Su paso por esa región marcó su perfil como un religioso atento a las realidades sociales de las periferias, con una mirada pastoral arraigada en el contacto directo con los más vulnerables.
Desde 2023 se desempeñó como prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las funciones más relevantes dentro del Vaticano. Esa tarea lo colocó como principal asesor del Papa en la designación de obispos a nivel global. Según fuentes vaticanas, su estilo discreto y su capacidad para construir consensos lo posicionaron como una figura influyente en el último cónclave.
No todo ha estado libre de controversia en su trayectoria. Durante su tiempo en Perú, surgieron cuestionamientos por su manejo de denuncias de abuso en su diócesis. Aunque no existen cargos judiciales, este antecedente fue señalado por algunos sectores que exigen mayor transparencia en la Iglesia. Aun así, su prestigio dentro de la Curia y entre los cardenales electores se mantuvo firme.
El nuevo Papa León XIV llega con un perfil que combina formación doctrinal, experiencia misionera y conocimiento de las realidades globales de la Iglesia. Su fluido español y su vínculo con América Latina refuerzan la línea de continuidad con el pontificado de Francisco. En un contexto de transición, su elección representa un equilibrio entre tradición e impulso reformista.
