Investigadores del CONICET lograron un nuevo reconocimiento internacional: la especie Acanthobothrium goleketen, un parásito marino descubierto por el grupo, fue seleccionada entre las diez más emblemáticas por el World Register of Marine Species (WoRMS), la principal plataforma global en taxonomía marina. El hallazgo, que se dio a conocer en el Día Mundial de la Taxonomía, involucró a especialistas del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC, CONICET-UNMDP) y del Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IIBEA, CONICET-UBA).
El nombre de esta nueva especie, un cestode pariente de la “lombriz solitaria”, rinde homenaje a la cultura originaria. “Goleketen” proviene de la lengua tehuelche y significa “buena suerte”, una elección vinculada a la forma del escólex del parásito, que recuerda a un trébol de cuatro hojas. Para su correcta utilización, los investigadores contaron con el asesoramiento de una lingüista de la UBA, en un contexto donde la lengua tehuelche se considera funcionalmente extinta desde 2019.
El trabajo de descripción implicó un riguroso proceso científico que incluyó el muestreo de peces obtenidos de pescadores artesanales, preparación de especímenes, estudios morfológicos, microscopía electrónica de barrido y caracterización genética. Hasta el momento, este parásito solo ha sido registrado en el pez guitarra (Pseudobatos horkelii), conocido como “melgacho”, una especie que se encuentra en peligro de extinción. En consecuencia, la supervivencia de Acanthobothrium goleketen también se encuentra amenazada.
Manuel Irigoitía, investigador del CONICET, destacó que este reconocimiento por parte de WoRMS no es el primero para el laboratorio —en 2020 ya habían sido distinguidos por otro hallazgo— y subrayó su valor simbólico en un contexto crítico para la ciencia argentina. “Que esta institución reconozca la calidad de la ciencia que hacemos desde Argentina nos enorgullece”, afirmó el investigador.
Para el equipo científico, la distinción pone de manifiesto la importancia de la ciencia básica y la taxonomía, áreas que a menudo son cuestionadas frente a las aplicadas. “Sin ciencia básica no es posible el desarrollo tecnológico”, concluyó Irigoitía, y expresó la expectativa de que este tipo de reconocimientos contribuya a revertir las políticas de falta de financiamiento para el sistema científico del país.
