En vísperas del sorteo del Mundial 2026, la empresa italiana Panini presentó en Nueva York el diseño del álbum oficial de figuritas. La edición, promocionada como la más grande de la historia, rinde un homenaje especial a Canadá y Estados Unidos, países coorganizadores del evento junto con México. La presentación se realizó antes del sorteo oficial, programado para este viernes 5, destacando el impacto del nuevo formato de 48 selecciones en la magnitud de la colección.
Por primera vez, Panini incluirá una portada dedicada específicamente a la región anfitriona de Norteamérica, alineándose con la identidad visual del torneo. La colección busca acompañar una edición de la Copa del Mundo que, por su escala sin precedentes, está llamada a marcar un hito. La empresa fundada en Módena en 1961 consolida así su rol como proveedor oficial de este producto coleccionable, una tradición que inició con el Mundial de México 1970.
El fenómeno coleccionista tuvo un pico notable antes del último Mundial, cuando la edición de Qatar 2022 agotó sus unidades previo al lanzamiento oficial. En nuestro pais la demanda de álbumes y sobres de figuritas del Munidial Panini superó todas las previsiones y derivó en un desabastecimiento generalizado. Meses antes del inicio del certamen, los mayoristas y kioskos reportaban dificultades para reponer stock. La filial argentina de Panini emitió comunicados reconociendo los problemas de abastecimiento y atribuyéndolos a una “demanda extraordinaria e histórica” que excedió la capacidad de producción y logística inicial.
La empresa Panini dio sus primeros pasos en el coleccionismo tras el éxito de una serie de plantas y flores vendida en paquetes. En 1961, alquilaron un taller en una avenida principal de Módena y compraron los derechos de imágenes de estrellas del fútbol italiano, produciendo las primeras tarjetas coleccionables. Tres años después, introdujeron el formato de álbum para pegar las figuritas, que luego evolucionaría a la versión autoadhesiva actual.
Un salto tecnológico clave llegó con la Fifimatic, una máquina inventada por Umberto Panini –inspirado en su experiencia en la fábrica Maserati– para empaquetar cromos automáticamente. Este sistema, implementado a fines de los años sesenta, sigue siendo la base de la distribución actual. La asociación exclusiva con FIFA para los álbumes mundiales comenzó en 1970, estableciendo un vínculo perdurable.
Hoy, Panini cuenta con filiales en más de veinte países y diversifica su catálogo con colecciones de la Eurocopa, Copa América, licencias de Cine, comics, series y personajes infantiles. Mark Warsop, CEO de Panini América, describió el proyecto del Mundial 2026 como uno de los más ambiciosos de la marca. Panini adelantó que más adelante se dará a conocer una edición especial enfocada en México, lo que abre la puerta a una edición con presencia argentina pensada para el mercado local .
La expansión a 48 equipos nacionales determina un álbum con más páginas, jugadores y contenido visual. Para la selección argentina, actual campeona del mundo, se anticipa una presencia destacada, en tanto la figurita de Lionel Messi en esta nueva edicion despierta el interés coleccionista. Con más de medio siglo de historia, Panini se prepara así para ofrecer el álbum más extenso jamás visto, integrando una tradición futbolera que trasciende generaciones.
