La presencia de figuras como Messi, Cristiano Ronaldo, Modric y otros históricos refleja una nueva etapa del alto rendimiento, donde la experiencia, la estrategia y la gestión del juego ganan protagonismo.
El Mundial 2026 quedó marcado por un dato histórico: por primera vez en la historia de la Copa del Mundo coinciden ocho futbolistas de 40 años o más dentro de una misma edición del torneo.
La lista incluye nombres de enorme trayectoria como Lionel Messi, quien cumplió 39 años, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Manuel Neuer, Guillermo Ochoa, Edin Džeko, Craig Gordon, Vozinha y Fernando Muslera, demostrando que la vigencia en el deporte de elite atraviesa una nueva etapa.
En los 22 Mundiales anteriores, apenas siete jugadores habían logrado disputar minutos superando esa edad. En esta edición, ocho futbolistas alcanzaron esa marca en un torneo que además presenta características inéditas: es el más extenso de la historia, se disputa en tres países y cuenta con 48 selecciones participantes.
El caso de Lionel Messi es uno de los más destacados. El capitán argentino, pese a las dudas que surgieron por su edad, respondió desde el inicio de la competencia con actuaciones decisivas y mostró que su influencia ya no depende únicamente del despliegue físico, sino también de su lectura del juego, su experiencia y su capacidad para tomar decisiones.
La presencia de futbolistas veteranos también refleja un cambio en la forma de entender la longevidad deportiva. La preparación física, el cuidado profesional y la experiencia permiten que jugadores con muchos años de carrera sigan aportando desde otros aspectos del juego.
En el caso de Messi, su rol dentro de un plantel con compañeros más jóvenes representa además un ejemplo de convivencia intergeneracional: la combinación entre experiencia y juventud como una herramienta para potenciar al equipo.
Los ocho futbolistas de 40 años o más convocados al Mundial 2026 son:
- Craig Gordon (43 años, Escocia) – arquero
- Guillermo Ochoa (40 años, México) – arquero
- Cristiano Ronaldo (41 años, Portugal) – delantero
- Luka Modric (40 años, Croacia) – mediocampista
- Manuel Neuer (40 años, Alemania) – arquero
- Edin Džeko (40 años, Bosnia y Herzegovina) – delantero
- Vozinha (Josimar Dias) (40 años, Cabo Verde) – arquero
- Fernando Muslera (40 años, Uruguay) – arquero
Más allá de los resultados deportivos, la presencia de estos jugadores representa una nueva mirada sobre la edad y el rendimiento: la experiencia, la estrategia y la capacidad de adaptación también pueden convertirse en herramientas fundamentales para seguir compitiendo al máximo nivel.
