El proyecto es liderado por investigadores del CONICET y busca facilitar el diagnóstico durante los primeros días de la infección. La tecnología utiliza aptámeros en lugar de anticuerpos tradicionales.
Científicos argentinos avanzan en el desarrollo de un nuevo test rápido y de bajo costo para detectar el dengue durante las primeras etapas de la infección, con el objetivo de ampliar las herramientas disponibles para el diagnóstico temprano y fortalecer la respuesta del sistema de salud.
El proyecto es liderado por la investigadora Elisa Bolatti, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR-UNR). La iniciativa toma como antecedente experiencias desarrolladas para crear prototipos de diagnóstico del Virus del Papiloma Humano (VPH) y del SARS-CoV-2.
Cómo funcionará el nuevo test
La tecnología apunta a detectar la proteína NS1, un componente del virus del dengue que se encuentra en concentraciones elevadas en la sangre durante los primeros días de la infección.
El objetivo es desarrollar una herramienta que pueda utilizarse directamente en distintos puntos de atención, como guardias hospitalarias, centros de atención primaria y operativos territoriales, sin necesidad de contar con equipamiento complejo.
Según explicó Bolatti, si bien existen métodos de alta sensibilidad como la PCR, estos requieren infraestructura especializada y personal capacitado. Por eso, el proyecto busca desarrollar una alternativa rápida, innovadora y económica que permita ampliar la capacidad diagnóstica.
Una detección más accesible durante las primeras etapas de la enfermedad podría contribuir a mejorar el manejo clínico de los pacientes, prevenir complicaciones y agilizar la vigilancia epidemiológica durante los brotes.
La tecnología que reemplaza a los anticuerpos
Una de las principales innovaciones del desarrollo es el uso de aptámeros como sensores moleculares, en lugar de los anticuerpos tradicionales empleados en buena parte de los test de diagnóstico.
Los aptámeros son moléculas sintéticas que se diseñan y seleccionan en laboratorio para reconocer y unirse con gran precisión a un determinado objetivo, en este caso la proteína NS1 del virus.
Esta tecnología presenta algunas ventajas para la producción de los test, ya que no depende de sistemas biológicos o animales. Esto podría facilitar una fabricación más sencilla, económica, escalable y con una mayor estabilidad del producto.
Por el momento, el proyecto se encuentra en una etapa de optimización. El próximo objetivo es obtener un prototipo funcional que pueda ser evaluado utilizando muestras clínicas.
