El barrio de Ingeniero Budge se transforma cada 8 de enero en un epicentro de devoción popular. Miles de fieles se acercan al santuario del Gauchito Gil, ubicado en la calle Quesada entre Andrés Bello y Lavarden, para agradecer y rendir homenaje a este santo del pueblo. Desde temprano, los colores rojo y carmín dominan la escena, en banderas, pañuelos y ofrendas que cubren el lugar.
El Gauchito Gil, reconocido en todo el país, tiene una historia cargada de simbolismo. Según la tradición, fue un gaucho que, tras desertar de la guerra contra Paraguay, fue ejecutado injustamente. Antes de morir, pronunció palabras que se cumplieron y dieron inicio a su fama como intercesor milagroso. Su figura trascendió generaciones, convirtiéndose en símbolo de protección y justicia para los más humildes.
El santuario de Ingeniero Budge tiene un origen particular. Años atrás, una vecina afirmó haber visto la imagen del Gauchito en un árbol del barrio, donde hoy está emplazado su santuario. Ese suceso marcó el inicio de la celebración anual en la que se mezclan música, comida típica y fe. Grupos de chamamé y gastronomía tradicional de Corrientes y Paraguay son el marco ideal para una jornada que reúne a la comunidad.
Las ofrendas que los fieles dejan reflejan la conexión personal con el santo. Desde cigarrillos y flores hasta cartas y pequeños objetos de valor, cada elemento representa una forma de agradecer o pedir su intervención. La celebración no solo es un acto de fe, sino también una muestra de identidad cultural.
Aunque el epicentro de la devoción está en Mercedes, Corrientes, la fiesta en Ingeniero Budge no pierde su relevancia. La convocatoria crece año a año, consolidando al santuario como un lugar de referencia para los devotos de la zona sur del conurbano bonaerense.
La Fiesta del Gauchito Gil en Ingeniero Budge es más que una celebración religiosa: es un evento que une a vecinos, refuerza la tradición y recuerda la figura de un gaucho que, para muchos, sigue siendo un protector y guía en la adversidad.
