Con motivo del Día de la Tierra, la NASA (agencia espacial estadounidense) puso en marcha una plataforma online que permite a cualquier persona escribir su nombre utilizando fotografías tomadas por satélites. No se trata de tipografía digital ni de inteligencia artificial: cada letra se compone de la imagen real de un río, un lago, un delta o un campo visto desde el espacio.
El sitio se llama Your Name In Landsat y funciona de manera simple. El usuario ingresa un texto en un recuadro y el sistema devuelve la palabra armada con letras que en realidad son accidentes geográficos capturados por el programa Landsat. Este proyecto cumple más de cinco décadas de existencia: desde 1972, sus satélites recorren el planeta registrando desiertos, montañas, costas y glaciares. Ese enorme archivo visual es la materia prima de la nueva herramienta.
Gracias al fenómeno conocido como pareidolia, como la capacidad humana de encontrar formas reconocibles donde solo hay manchas o sombras, o que lleva a ver un rostro en una nube o una figura en la textura de una pared. Este juego visual permite formar palabras completas. Para armar la palabra “LOMAS”, por caso, el sistema recurre a cinco imágenes distintas.
La L surge de un campo en Regina, provincia de Saskatchewan, Canadá.
La O es el conocido lago Crater, en Oregón.
La M aparece dibujada por el río Shenandoah, en Virginia.
La A se obtiene del delta del Yukón, en Alaska.
La S final la da el río Mackenzie, también en Canadá. Cada una con sus coordenadas exactas.
La NASA presentó el recurso en sus redes sociales con un mensaje breve: el planeta puede deletrear nombres de manera literal. Además del dato curioso, la iniciativa busca acercar al público general las imágenes satelitales que suelen quedar en manos de científicos y especialistas. Cada letra generada incluye sus coordenadas exactas, de modo que el interesado puede saber en qué punto del globo se tomó esa fotografía.
La página tiene algunos límites prácticos. No reconoce la letra “ñ”, ni tampoco los acentos. Tampoco está diseñada para omitir escribir palabras ofensivas en inglés. Por lo demás, el sistema permite descargar el resultado en formato imagen o compartirlo mediante un enlace directo.
El lanzamiento coincidió con el 22 de abril, fecha en que se conmemora el Día de la Tierra. La agencia espacial aprovechó la efeméride para reforzar la idea de que los paisajes vistos desde arriba pueden contar historias y, ahora también, formar palabras.
